¿Qué sucede si resbaló y se lesionó mientras hacía compras en una tienda?
Puntos clave
- Una tienda no es culpable solo porque usted se haya caído en ella. Debería poder demostrar que la tienda creó el peligro o que sabía, o debería haber sabido, que estaba allí.
- Debería pedir un informe de incidente por escrito antes de dejar la tienda. También debería fotografiar el peligro antes de que alguien lo limpie, porque un derrame suele desaparecer en minutos.
- Debería preguntarle a la tienda sobre su cobertura de pagos médicos desde el principio. La mayoría de las pólizas de responsabilidad comercial pagan las facturas médicas de un cliente sin importar quién fue el culpable.
Resultar lesionado mientras compra en una tienda no significa que la tienda sea automáticamente responsable. Después de un resbalón y caída en una tienda, la tienda puede ser culpable si su propia negligencia colocó el peligro allí, o si el peligro permaneció lo suficiente para que una tienda atenta debería haberlo encontrado. Depende de si la tienda sabía, o debería haber sabido.
Preguntarse si la tienda le debe algo es justo, no una reacción exagerada. Si resultó lesionado en una caída mientras compraba en Carolina del Sur, el equipo de Armada Law Injury Attorneys puede ayudarle a averiguar qué sigue.
La tienda solo es culpable si algo que hizo o no hizo causó su caída
Es fácil suponer que la tienda es responsable cada vez que alguien resulta lesionado allí, pero estos ejemplos muestran cuándo la tienda puede, o no, ser culpable:
| La tienda puede ser culpable | La tienda puede no ser responsable |
| Un empleado creó el derrame o el desorden y lo dejó ahí | Otro comprador dejó caer algo segundos antes de que usted pasara |
| Un refrigerador, congelador o techo estaba goteando, y el personal estaba trabajando alrededor | Un peligro que usted vio claramente y entendió, pero de todos modos caminó hacia él |
| El piso acababa de ser fregado o encerado sin una señal de piso mojado | Una señal de piso mojado era visible y usted caminó a su lado |
| Una alfombra de entrada rasgada, enrollada o arrugada, una baldosa rota o una tabla del piso levantada | La lluvia entró durante una tormenta que el personal ya estaba fregando |
| Cajas, paletas o equipos de surtido dejados bloqueando un pasillo | Un artículo que usted mismo dejó caer momentos antes |
| Iluminación fundida cerca de un escalón, rampa o cambio de nivel | Un escalón o rampa claramente marcado en un área bien iluminada |
| Otro cliente ya le había informado al personal sobre el peligro | Una caída sin ningún peligro de la tienda involucrado, como un zapato que se rompe |
La ley de resbalones y caídas en Carolina del Sur es más estricta que la ley de algunos otros estados. Nuestros tribunales han dicho que una tienda no puede ser responsable por una caída sobre algo en el piso a menos que pueda probar que la tienda creó el peligro, o que sabía o debería haber sabido que el peligro estaba allí.
¿Qué sucede si se lesionó en la entrada o en el estacionamiento?
Si su caída ocurrió antes de que siquiera llegara al interior de la tienda, la parte responsable puede no ser la tienda:
- El propietario o arrendador del inmueble puede ser responsable. Los estacionamientos y las aceras suelen ser del arrendador, no de la tienda.
- Un contratista externo puede ser responsable. Muchos inmuebles contratan empresas separadas para el mantenimiento, el tratamiento del hielo y la jardinería.
- La tienda generalmente sigue controlando su propia entrada. La alfombra de entrada y el pasillo justo afuera de las puertas normalmente pertenecen a la tienda.
Quién controlaba el lugar donde usted cayó cambia a qué compañía de seguros va dirigido un reclamo por resbalón y caída, por lo que vale la pena aclararlo temprano.
¿Cómo demuestra que la tienda debió saber sobre el peligro?
Hay varias formas de demostrar que la tienda debió saber sobre el peligro, y la mayor parte de esa evidencia desaparece en minutos después de que usted deja la tienda. Fotografe todo lo siguiente:
- Huellas de carros o huellas de pies a través del derrame.
- Bordes secos, costra o oscurecidos en un derrame de líquido.
- Hasta dónde se extendió el derrame y de qué provenía.
- El pasillo vacío donde debería haber habido un letrero de piso mojado.
- Las líneas de visión alrededor del lugar.
La mayoría de las tiendas en cadena también mantienen registros de barrido que muestran cuándo se recorrió y revisó por última vez un pasillo, y un espacio en esos registros puede tener tanto peso como una fotografía. Ese registro generalmente no es fácil de obtener sin que uno de nuestros abogados de resbalones y caídas lo solicite.
Qué hacer en las primeras 48 horas después de un resbalón y caída en una tienda
Siempre debe intentar documentar su caída antes de salir de la tienda, incluso si se siente bien justo después. Documentarlo allí es lo que le da la evidencia para presentar un reclamo más tarde:
- Pida hablar con un gerente y solicite un informe escrito del incidente. Obtenga una copia o un número de referencia antes de irse. Un gerente debería encargarse de esto, así que no dependa de otro empleado para redactarlo.
- Tome fotos antes de que se limpie todo. Un derrame suele ser recogido en cuestión de minutos.
- Obtenga la información de contacto de cualquier persona que se detuvo a ayudar. Ese cliente suele ser el único testigo neutral que habrá.
- Pida por escrito a la tienda que conserve el video de seguridad. Indique la hora y el lugar, y luego siga el asunto por correo electrónico.
- Vea a un médico en uno o dos días, incluso si se siente bien. Diga claramente que se cayó en una tienda, para que la causa quede en su expediente médico.
- Guarde los zapatos y la ropa que estaba usando, sin lavarlos.Ellos pueden mostrar qué había en el suelo y cómo aterrizó usted.
- No dé una declaración grabada todavía. Espere hasta que entienda la extensión de sus lesiones.
Hacer todo eso no significa que haya decidido demandar a nadie, y la mayoría de las personas que se caen en una tienda no están intentando hacerlo. Lo protege si los síntomas aparecen más tarde.
¿Tiene que demandar a la tienda?
No siempre. Si se lesionó en la caída, o la caída empeoró una lesión previa, debería intentar cubrir al menos sus facturas médicas. La mayoría de las tiendas tienen una póliza de responsabilidad comercial con una sección de pagos médicos que cubre las facturas médicas de un cliente sin importar la culpa, y vale la pena preguntar directamente al respecto.
Bajo la forma estándar de responsabilidad comercial, esos gastos generalmente deben haberse incurrido y reportado a la compañía de seguros dentro de un año de la caída, aunque las pólizas varían. Carolina del Sur le da tres años para presentar una demanda, por lo que la ruta sin culpa puede cerrarse dos años antes de la puerta del tribunal.
Esto no cubrirá el tiempo fuera del trabajo, el dolor y sufrimiento, o los cambios en su rutina diaria. Si sus lesiones requirieron más de una visita al médico, lo mejor es contactar a uno de nuestros abogados de resbalones y caídas, que pueden explicarle sus opciones legales y el mejor camino a seguir.
Por qué la tienda dejó de devolver sus llamadas
Si la tienda se queda en silencio después de que usted presente un informe, eso generalmente no significa que nadie lo esté ignorando. Una vez que se presenta un informe de incidente, pasa a la compañía de seguros de la empresa y sale de las manos de los empleados de la tienda.
Es común que un ajustador de seguros llame en cuestión de días. Hay tres cosas en las que vale la pena tomarse su tiempo:
- Proporcionar una autorización médica sin límites. Puede abrir su historial médico completo, lo que permite a un ajustador de seguros argumentar que su lesión ya estaba ahí antes de que usted cayera.
- Firmar un documento de liberación o acuerdo. Generalmente cierra el reclamo para siempre, incluso si usted descubre más tarde que la lesión era peor de lo que parecía.
- Que le digan que la tienda no tiene seguro. No tome eso a la ligera, y pida a uno de nuestros abogados que lo verifique antes de aceptarlo.
Puede pedir todo por escrito y decir que no está listo para dar una declaración. Ninguna de las dos cosas le perjudica su reclamo, y ambas le ayudan si llega una primera oferta pronto.
¿Qué pasa si una parte fue su culpa?
En Carolina del Sur, ser parcialmente responsable reduce lo que usted recupera en la proporción de su culpa, y solo termina el reclamo si usted fue más de la mitad de la culpa.
Las tiendas suelen plantear los mismos argumentos para trasladar ese porcentaje al comprador:
- Usted estaba mirando su teléfono.
- Sus zapatos tenían suelas gastadas o sin agarre.
- Había un letrero de piso mojado y usted pasó de largo.
- Usted se movía rápido o llevaba algo que le bloqueaba la vista.
Es importante saber que ninguno de estos factores pone fin automáticamente a un reclamo. Ser parcialmente responsable no significa que no tenga derecho a nada.
¿Cuánto tiempo tiene para actuar en Carolina del Sur?
En la mayoría de los casos, un reclamo por resbalón y caída en Carolina del Sur le da tres años para presentar una demanda. Sin embargo, varios plazos más cortos vencen primero:
- Video de seguridad de la tienda. Generalmente se graba y se sobrescribe en un ciclo rutinario, a menos que alguien pida por escrito que se conserve.
- El plazo para los pagos médicos. Comúnmente, un año desde la caída.
- Testigos. La gente se muda, cambia de número y el personal de la tienda cambia.
- Su línea de tiempo médica. Un largo intervalo antes de su primera visita al médico le da a la compañía de seguros su argumento.
Si se cayó en una tienda propiedad de una entidad municipal, estatal o del estado, los plazos son más cortos. Nuestros abogados de Carolina del Sur especializados en resbalones y caídas pueden ayudarle a asegurar esa evidencia antes de que desaparezca.
¿Qué pasa si la lesión no pareció tan grave al principio?
Algunas de las lesiones de caída más graves no se manifiestan el primer día, por lo que decir “me sentí bien, así que no lo reporté” es una decisión costosa. A menudo vemos que estas lesiones aparecen más tarde:
- Lesiones de espalda y discos
- Lesiones del coxis y de la columna lumbar
- Síntomas de conmoción cerebral
- Lesiones de hombro y muñeca
Una caída que empeora una lesión previa también cuenta. Muchas personas nunca reportan una caída porque fue humillante, y esa es la razón más común por la que un reclamo real nunca se documenta.
No tiene que averiguar qué sigue por su cuenta
No tiene que saber si tiene un caso antes de contactarnos. Cuéntenos qué pasó en la tienda y le diremos en qué situación se encuentra. Una conversación con nuestro equipo no tiene costo ni compromiso, y queremos asegurarnos de que tenga suficiente información para proteger su futuro. Deje que el equipo de Armada Law Injury Attorneys le ayude a entender el mejor camino a seguir. Llámenos al 833-332-3128 o comuníquese a través de nuestro formulario de contacto.